Om ouders meer inzicht te geven in wat dit betekent, delen we het verhaal van een jonge mantelzorger. In dit interview vertelt zij open over haar ervaringen, wat helpend is geweest en wat zij van volwassenen om haar heen nodig had. Het verhaal laat zien hoe belangrijk het is dat jonge mantelzorgers tijdig worden herkend en ondersteund. Juist ook door ouders.
---
Tien jaar geleden werd de moeder van Lynn ernstig ziek. De combinatie van een drukke baan en zware mantelzorgtaken eiste uiteindelijk haar tol. Moeder viel uit en dat had grote gevolgen voor het hele gezin. Voor Lynn veranderde er van de ene op de andere dag veel: op haar zevende werd ze jonge mantelzorger.
Van kind naar mantelzorger
Lynn was nog maar 7 jaar oud en haar zusje was pas 4. Naast school hielp ze thuis regelmatig mee met het huishouden en deed ze boodschappen. Op school vertelde ze er nauwelijks over. Ze merkte wel dat haar vriendjes en vriendinnetjes dit soort verantwoordelijkheden niet hadden, maar ze voelde niet meteen de behoefte om dit te delen. Alleen haar beste vriendin wist er iets meer van.
Moeder knapte langzaam op, maar volledig terugkeren in het arbeidsproces lukte niet meer. Thuis bleven de huishoudelijke taken zwaar. Haar energie moest zorgvuldig verdeeld worden, en extra hulp was noodzakelijk. Gelukkig woonde de oma van Lynn dichtbij en sprong zij veel bij.
Dat veranderde abrupt toen Lynn’s vader twee jaar geleden een herseninfarct kreeg en kort daarna haar geliefde oma overleed. Dat had een enorme impact. Lynn en haar oma waren twee handen op één buik. Oma was haar steun, haar veilige plek. Het wegvallen daarvan voelde zwaar. Ook moeder zag dat Lynn het moeilijk had en schakelde professionele hulp in.
Zoektocht naar passende hulp
Hoewel Lynn in gesprek ging met hulpverleners, was er niet meteen een klik. Echter de wandelgesprekken tijdens haar therapie, inspireerden haar om uiteindelijk de 4-daagse van Nijmegen te gaan lopen. Weliswaar gestart als een challenge met haar nichtje, maar het is haar wél gelukt.
Via schoolmaatschappelijk werk van Partners in Welzijn kwam Lynn bij een jeugdpsycholoog terecht die haar verder begeleidde. Ook werd ze gekoppeld aan de jongerenwerker van dezelfde organisatie. Bij hem kan ze terecht wanneer ze behoefte heeft om haar verhaal te delen. Praten over je ervaringen werkt als een 'emotionele uitlaatklep'. Het helpt om zware gevoelens te verwerken en te voorkomen dat je jezelf kwijtraakt in de zorgrol.
Lynn vertelt dat ze het lastig vindt om over haar mantelzorgsituatie te praten, en dat bijeenkomsten voor jonge mantelzorgers voor haar te spannend voelen. Ze zouden toegankelijker zijn wanneer je een vriend of vriendin mag meenemen — dan sta je er niet alleen voor.
Hobby's als houvast
Gelukkig heeft Lynn manieren gevonden om met haar situatie om te gaan. Door haar hobby’s kan ze beter relativeren en alles soms even loslaten. Thuis verandert weinig: ze helpt nog steeds haar moeder in het huishouden, en zorgt mee voor haar zusje. Haar vader werkt fulltime, maar door zijn herseninfarct kost dat hem zoveel energie dat er thuis weinig energie overblijft.
Sport is voor Lynn een belangrijke uitlaatklep. Ze zwemt al van jongs af aan en geeft inmiddels zwemles aan kleine kinderen — iets waar ze veel plezier en voldoening uit haalt.
Ook muziek luisteren speelt een grote rol. Ze heeft een breed repertoire: van ABBA en UB40 tot Queen. Wanneer het lukt, bezoekt ze samen met haar moeder een concert. Daar proberen ze samen dan een mooi uitje van te maken.
Ze heeft haar liefde voor auto's van haar vader overgenomen. Naast het verzamelen van authentieke (sport)auto’s, miniatuur dat wel, bouwt ze die ook graag na van Lego. Samen met haar vader bezoeken ze regelmatig autoshow-evenementen.
Daarnaast werkt Lynn momenteel in een lokale winkel. Dat geeft haar afleiding en een gevoel van zelfstandigheid. Het blijft soms een puzzel om alles te combineren, maar het lukt. Met vallen en opstaan.
---
Herken jij jezelf in het verhaal van Lynn?
Je staat er niet alleen voor!
Stuur een mail naar : mantelzorg@knooppuntinformelezorg.nl
Of what's app naar : 06-57556383 Marjon Hermans
Of what's app naar : 06-42049577 Zoë Bormans
Oproep aan ouders
Herkent u signalen bij uw kind, of ziet u dat uw zoon of dochter meer verantwoordelijkheid draagt dan passend is bij zijn of haar leeftijd? Ga het gesprek aan, bied ruimte om te delen en weet dat ondersteuning mogelijk is. Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger besteden wij extra aandacht aan dit thema en denken we graag mee met ouders en gezinnen
Tips voor jonge mantelzorgers en hun omgeving
- Het Steunpunt Mantelzorg Westelijke Mijnstreek ondersteunt mantelzorgers met trainingen, bijeenkomsten en praktische tips.
- Schoolmaatschappelijk werk en psychologen van Partners in Welzijn denken mee over manieren om in contact te komen met andere jonge mantelzorgers, bijvoorbeeld via de Social Hub of andere groepsactiviteiten.